目前治疗儿童哮喘的药物可分为控制药物和缓解药物两大类。哮喘控制药物通过抗炎达到控制哮喘的目的，需要每日用药并且长期使用，主要包括吸入和全身用糖皮质激素、白三烯调节剂、长效β2受体激动剂、缓释茶碱及抗IgE抗体等。而缓解药物则按需使用，主要用于快速解除支气管痉挛、缓解症状，常用的药物有短效吸入β2受体激动剂、吸入抗胆碱能药物、短效茶碱及短效口服β2受体激动剂等。
由于哮喘病因复杂，发病机理尚未完全明确，目前尚无特效的根治办法。世界卫生组织(WHO)及美国国立卫生研究院(NIH)共同组织专家撰写的《全球哮喘防治创议》中指出：“吸入型糖皮质激素是治疗支气管哮喘的首选药物，推荐用于各年龄儿童的哮喘治疗。”
哮喘患儿吸入激素的量非常低，仅以微克来计算，吸入药物还要看肺部的沉积量来确定，目前并没有大量样本统计吸入激素会对患儿的身体产生太大影响。反之，如果不注意控制患儿病情，一旦发作就要全身大剂量用药，比平时吸入量更多，副作用会更大。
吸入糖皮质激素是目前比较安全且有效的控制哮喘的方法，但是糖皮质激素经吸入后，仅有小部分能真正吸入气道内发挥作用，大部分则停留于口咽部，这部分药物没有治疗作用，而且如果经吞咽后会进入胃肠道被吸收，从而产生全身不良反应的潜在危险，并可能导致口咽部念珠菌感染、声嘶、咽痛等局部不良反应。因此患儿在吸入糖皮质激素后应及时漱口，将沉积于口咽部的药物清除。
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